¿En realidad necesita?

Cuando Blanca Paredes llegó de Perú, lo primero que le aconsejaron sus amigas es solicitar el almuerzo gratis para sus tres hijos.

“En ese entonces no tenía trabajo y lo acepté, pero ahora que ya la situación familiar ha mejorado, ya no es necesario recibirlo gratis. No enviamos la solicitud este año”, dijo Paredes.

Al igual que Paredes, Rosario Cárdenas afirma que en su debido momento, ella también recibió almuerzos gratis para sus dos hijos y lo ha venido recibiendo por los últimos seis años.

Al preguntarle si conocía los requisitos para calificar, indicó que no y reconoció que ella y su esposo trabajan y ganan más de los estándares necesarios para calificar, es decir $26.845 al año.

Un reporte conducido por Carolina Journal en todo el estado y enfocado en el condado Wake, encontró que varias familias de todas las etnias estarían mintiendo u omitiendo sus verdaderos ingresos con tal de beneficiarse de almuerzos escolares gratuitos.

Según Robbins el CMS no sospecha que exista ningún tipo de fraude.

“Este es un programa federal, seguimos las normas existentes que confirman si un estudiante o familia es elegible. Cada año USDA (Departamento de Agricultura) requiere que los distritos escolares revisen el 3% de las aplicaciones aprobadas que están en el rango de los $100 para calificar en el programa. En 2007, CMS examinó 704 solicitudes. De esas 174 estudiantes fueron negados estos beneficios porque sus familias no respondieron a la petición de proveer información adicional”, dijo Robbins.

La información a la que se refiere la portavoz y que cualquier familia que recibe este beneficio debe tener a mano es prueba de ingresos, o una carta indicando que la familia recibe estampillas de comida o beneficios de asistencia temporal.

“La muestra que tomamos también indicó que 263 estudiantes no fueron elegibles para continuar en el programa porque los ingresos no eran los adecuados”, explicó Robbins.

“No hay forma que el CMS pueda revisar todas las aplicaciones y el gobierno no lo requiere”, finalizó.

El almuerzo escolar cuesta $2 y el desayuno $1.25, si recibe precio reducido, entonces solo paga $0.40 por almuerzo y $0.30 por desayuno ó puede ser gratis.

Al firmar la solicitud el padre de familia está indicando que toda la información provista es verdadera, en caso de no serlo podría ser sancionado.

Las familias que necesiten recibir el almuerzo y/o desayuno gratis o a precio reducido, pueden hacerlo solicitando un formulario en la escuela de sus hijos, llamando al (980) 343-6041 ó por internet www.cms.k12.nc.us.

Quienes deseen pagar los almuerzos por internet pueden registrarse en la página www.paypams.com reciben pagos con visa, master Card, Discover, etc.