“Los ciudadanos patrulleros no pueden arrestar ni portar armas de fuego, pero si pueden entregar citaciones, hacerse cargo de vehículos dañados en la vía, vigilar que los estacionamientos para discapacitados sean respetados, y en general, vigilar cualquier actividad extraña o que sea sospechosa y dar parte a los oficiales de esa zona”, explicó Pérez.

Pérez asegura que el grupo de voluntarios es muy diverso y que varios hablan español. Un nuevo grupo de 11 voluntarios inició su entrenamiento hace tres semanas.

“Por lo general los ciudadanos patrulleros tienen un promedio de 55 años de edad, pero vemos que cada vez hay más jóvenes que se interesan y participan, en este grupo la edad promedio es 35 años”, dijo.

Algunos de los voluntarios deciden participar por involucrarse con la institución, otros se acaban de mudar y es una buena forma de conocer la ciudad. Muchos otros son retirados que prefieren ocupar su tiempo reforzando a la Policía.

“Cualquier persona puede solicitar ser Ciudadano Patrullero, requiere tener un récord criminal y de manejo limpio, ser residente legal o ciudadano, no utilizar drogas, pasar una prueba de polígrafo y aprobar el curso de entrenamiento de 110 horas”, explicó Pérez.

“He patrullado por tres o cuatro años, nunca ha habido una situación en la que me he puesto en riesgo. Es un trabajo simple que los oficiales de Policía no necesitan hacer. Tomar el lugar de un oficial de policía puede ser una experiencia satisfactoria”, dijo Sylvia Jennings quien trabaja dos turnos por semana de cuatro horas.

“En Charlotte debemos adaptarnos a los cambios. Ahora que la Unidad de Relaciones Internacionales fue desmantelada, los voluntarios patrulleros, son una buena opción para estar trabajando de cerca con la comunidad y llenar ese vacío”, afirmó Paul Jennings, otro voluntario.

“Trabajar de cerca con las comunidades es algo que hemos venido haciendo desde hace varios años, pero bajo el programa de voluntarios y no como una Unidad”, añadió Pérez.

En CMPD hay un total de 550 voluntarios que trabajan en varios departamentos, entre los que sobresalen, Violencia Doméstica, Control de Animales, entre otros.

Los turnos de trabajo son desde las 6 a.m. a las 9 p.m., los siete días de la semana.

El programa actualmente se encuentra en las divisiones de: Steel Creek, North, University Area y South.

“Queremos expandir el programa a otras divisiones, pero se requiere más voluntarios. La próxima en abrirse podría ser en Central División”, notificó Pérez y añadió que la decisión sobre dónde abrir un programa de Ciudadanos Patrulleros, depende de estudios y estadísticas, así como de planificación de cada unidad.

Para mayor información sobre cómo convertirse en voluntario patrullero, llame al (704) 336-5511.