Cuidado Infantil

 Elegir un centro y programa de cuidado infantil es una decisión importante para la familia, ya que será allí donde su hijo comenzará a dar los primeros pasos en el camino de su educación y formación.
La búsqueda del centro que cumpla con sus expectativas y necesidades puede tomarle tiempo y energía, pero estudios demuestran que los primeros 5 años de vida son cruciales para el desarrollo y formación de su niño, es por ello que la elección que debe hacer requiere de gran responsabilidad para identificar el programa que ayudará a formar las mejores bases para el futuro de su hijo.

Muchos padres consideran que un programa de calidad consiste sólo en que su hijo se sienta seguro, sin peligro y que disfrute de una atención individualizada, pero un ambiente seguro y estimulador es igualmente importante. Los niños también necesitan un lugar donde se le presenten retos a su aprendizaje, puedan alcanzar todo su potencial y prepararse para la escuela primaria.

Clasificación de la Licencia para Cuidado Infantil

La ley de Carolina del Norte exige tener una Licencia clasificada por “estrellas” a los programas de cuidado infantil que albergan más de 2 niños y que funcionan más de 4 horas diarias. El estado utiliza una escala que va de 1 estrella a 5 estrellas para clasificar cada programa.
Los programas que cumplen con los requisitos mínimos reciben 1 estrella, mientras que los programas que superan éstos requisitos pueden aplicar para recibir hasta 5 estrellas.

Las estrellas son otorgadas por medio de una evaluación que se hace del ambiente en el centro, el nivel de entrenamiento del personal que allí trabaja y el cumplimiento con las regulaciones del estado. No todos los programas de cuidado infantil requieren de una licencia para funcionar.

Opciones en el Cuidado Infantil

¿Cómo saber que tipo de centro de cuidado o programa es el mejor para su hijo? No se preocupe, hay ciertas opciones disponibles, por eso es importante que usted elija un servicio de calidad que se adapte a sus necesidades, las de la familia y las de sus hijos.

1. Centros de Cuidado Infantil:

Son centros autorizados mediante una licencia que proveen cuidado a niños en grupos y que operan de forma independiente o dentro de las escuelas, lugares de trabajo, casas particulares o iglesias. La mayoría de los centros están abiertos en un horario fijo de 8 horas diarias o más, de Lunes a Viernes.
En éstos centros, los niños son agrupados por edades y a medida que crecen pasan al siguiente nivel.
Aunque el régimen de emisión de licencias del estado no garantiza la calidad de éstos centros, se establece para todos mantener normas mínimas de salud, seguridad y capacitación que deben ser observadas en todo momento y bajo las cuales deben operar.
Muchos padres optan por utilizar éstos centros porque perciben que la existencia de grupos de niños más grandes, mayor personal y las inspecciones realizadas por el estado hacen que los programas sean más seguros y confiables.

2. Hogares de Cuidado Infantil:

Son centros autorizados mediante licencia que son operados por personas que proporcionan cuidado en sus propias casas para más de dos niños que no se relacionan con ellos.
Aunque los requisitos de licencia varían de un estado a otro, la mayoría de los estados requieren que éstos centros que cuiden a más de cuatro niños y hasta 8 niños estén sujetos a regulación y se rijan bajo las normas mínimas de salud, seguridad y nutrición. Igualmente se les requerirá que se sometan a investigación para verificar si tienen antecedentes penales u otras faltas.
Los padres muchas veces optan por éste tipo de programas porque quieren mantener a sus hijos en un ambiente más hogareño y cómodo, en grupos más pequeños y en ocasiones porque están ubicados más cerca de sus casas, resultan más económicos y suelen ser más flexibles.

3. Hogares de Cuidado Infantil sin licencia:

Son operados por personas que se les permite el cuidado de hasta dos niños no relacionados con ellos en adición a sus propios hijos y a los que no se les exige licencia del estado para su funcionamiento.
Aún cuando no necesitan licencia, éstos centros deben pasar una inspección anual de sanidad ambiental y cumplir con las normas mínimas de salud y seguridad.

4. Bright Beginnings:

Son programas patrocinados por las escuelas de Charlotte-Mecklenburg que le permiten a niños de 4 años con una necesidad educativa definida a recibir instrucción que prepare las bases que necesitan para desenvolverse cuando entran al Jardín de Infancia. Este programa proporciona servicios de desarrollo individual, salud física y mental, así como fuerte desarrollo y participación familiar.

5. Cuidado de Niños a Domicilio:

Son personas, tales como, niñeras (babysitter) o amas de casa que ofrecen ese servicio en la casa donde el niño vive. Estas personas pueden dormir en la casa o cumplir un horario diario. La mayoría de los estados no regula este tipo de servicio, aunque algunos regulan a las agencias de colocación de niñeras.
Muchas veces los padres optan por ésta alternativa porque creen que sus hijos estarán más protegidos y seguros en su propio hogar y tendrán más control sobre el tipo de cuidado que reciben. Igualmente encuentran el cuidado a domicilio como una opción más conveniente y flexible para la familia.

6. Centros de Cuidado de Patrocinadores Religiosos:

Son centros de cuidado y campamentos de verano operados por una iglesia, sinagoga o escuela religiosa que están exentos de la licencia. Aún cuando no necesitan licencia, éstos centros deben presentar un aviso ante los organismos del estado de la intención de operar tal centro.

7. Head Start:

Es un programa federal que financia y provee servicios de desarrollo para niños de familias de bajos ingresos. Este programa abarca cuatro componentes que incluyen educación, salud, participación familiar y servicios sociales. Los centros de Head Start atienden a niños mayores de 3 años cuyo ingreso familiar califica pare el programa.

8. Cuidado Infantil por medio de Parientes, Amigos o Vecinos:

Personas relacionadas a la familia también pueden resultar una excelente opción a la hora de elegir el tipo de cuidado que se quiere para los hijos. Aún cuando el estado no regula ésta práctica, verifique de que la persona que escogió para cuidar a su hijo no tenga antecedentes penales, asegúrese de que tenga noción de las reglas mínimas de seguridad, limpieza, y que demuestre buen comportamiento.